噂が広がった理由は、伊東が人事部の副部長として残留することが見えてきたからだ。執行役員を目指すのであれば、間違いなく人事部から出て、本部か大規模支店の長に就任するはずだ。ところが、伊東が異動しないようなのだ。伊東クラスの移動は、人事部長と担当役員にて協議するため、一般の人事部員が情報をつかむのは遅くなるし、不確定要素が多い。それでも、来年3月発令の人事異動の案に伊東の名前が無かったことから、急激に噂が広まったのだろう。
本当に伊東が役員面談を受けていないのならば、伊東は出世レースから落ちたことになる。田嶋にとっては、雲の上の話であり、自身には関係のない話だと聞き流していたが、それでも伊東が出世レースから後退したことは驚きだった。
旧Yのエースと呼ばれ、本部を渡り歩いてきた伊東は、まさに旧Yの企画を代表とする人物だ。他の旧Yのエースと呼ばれる人物は全て営業畑だったが、各場所で成績がなかなか上がらず苦労していると聞く。伊東こそが、役員に最も近い男と言われていたのだ。
噂が事実ならば、プライドの塊のような伊東がどのように感じているのか、田嶋としては気になるところだった。